Cierre forzado por reguladores estatales
La ciudad de Zavalla, Texas, opera sin su propio departamento de policía. Reguladores estatales obligaron al cierre del departamento el primero de mayo. La Comisión de Texas sobre Aplicación de la Ley identificó múltiples violaciones dentro de los registros y operaciones del departamento. Funcionarios dicen que la ciudad enfrentaba multas potenciales de aproximadamente 400,000 dólares si no tomaba medidas correctivas. La alcaldesa Pam Hooks declaró que la comisión les dio una opción clara. La comisión indicó que sería mejor que la ciudad se desactivara a sí misma para evitar un cierre forzado.
Propuesta de la oficina del sheriff
Después del cierre, la Oficina del Sheriff del Condado de Angelina propuso un acuerdo formal. Este acuerdo buscaba establecer servicios de patrulla y despacho en Zavalla por 15,000 dólares anuales. Este monto se sumaba al acuerdo de despacho existente que ya mantenía la ciudad. En abril, el sheriff Tom Selman declaró a miembros del consejo que la ciudad ya no podía sostener de manera realista su propio departamento de policía. Argumentó que el acuerdo permitiría a Zavalla redirigir su presupuesto policial hacia infraestructura descuidada desde hace tiempo.
Fracaso del acuerdo en el consejo municipal
El nueve de junio, el acuerdo fracasó en el consejo municipal de Zavalla. La alcaldesa pro tempore Sue Hough propuso aprobar el acuerdo, pero nadie secundó la moción. El acuerdo murió sin votación. La concejal Jennifer Copeland argumentó que los residentes de Zavalla no deben pagar extra por servicios que ya financian a través de impuestos del condado. Declaró que los residentes de Zavalla también son residentes del Condado de Angelina y no existe una sola cosa adicional que no estén ya obligados a hacer por la que ya no pagan impuestos.
Situación actual y perspectivas futuras
Por ahora, la Oficina del Sheriff del Condado de Angelina indica que los oficiales responden a las llamadas en Zavalla según sea necesario. No existe una presencia de patrulla dedicada en la ciudad. En un correo electrónico, el sheriff Selman declaró su decepción por la decisión del consejo. Afirmó su compromiso a trabajar con la ciudad en un intento de encontrar un acuerdo que sea satisfactorio tanto para la ciudad como para la oficina del sheriff. Mientras tanto, todas las llamadas de servicio en el área de Zavalla serán atendidas de manera rápida y profesional por el personal de la oficina del sheriff. La ciudad no ha discutido públicamente ningún plan alternativo para la aplicación de la ley. Selman declaró que si el consejo decide revisar el acuerdo, su oficina estaría feliz de volver a la mesa de negociaciones.